On connaît bien les exploits de 007, oui ! Mais…
Qui connaît l’espion de sa Majesté Sir Robert Fortune (Joli nom, non ? Bien choisi !!!)
L’espionnage « industriel » ne date pas d’hier… En 1848, la perfide Albion, ou plus précisément la « East India Company », dépêche un botaniste dans l’Empire du Milieu.
Il faut avouer que le five o’clock avait été méchamment menacé : les Anglais, devenus de véritables « accros » au thé chinois, devaient en effet payer en or cette marchandise, ce qui pesait sur leur économie… (Plus de quoi faire des cookies et des scones !!!! My God ! Quelle horreur !). Bref, de quoi perdre son flegme !
Les Anglais introduisirent alors l’opium
en Chine, ce qui fit un vrai « tabac » !!! L’Empire chinois réagit, la guerre est déclarée (1839/1842) et les Anglais en sortent vainqueurs… L’idée cependant de produire eux-mêmes
ce précieux thé les pousse à enquêter plus avant sur la chose. C’est là que le Sieur Fortune a un rôle à jouer !
Ce 007 avant l’heure ne se borne pas à enrichir ses
cahiers de notes botaniques. Sa mission est de percer à jour les secrets de
fabrication du thé ! On peut imaginer ce botaniste portant costume de marchand chinois « venu d’une lointaine province » disait-il, (fourni par Q probablement qui traversa toutes
les époques…), fourrant son nez partout à la recherche d’informations qu’il consigne fidèlement dans son journal… Grâce à lui, on découvrit que le thé vert et le thé noir – favori des Anglais -
étaient issus de la même plante.
A propos du thé noir, si apprécié Outre-Manche, une anecdote vaut le détour :
la légende raconte qu’au XVII ème siècle, une cargaison de thé en provenance de Chine et à destination de Londres aurait moisi pendant ce long voyage. Devenu « noir » ce thé fut particulièrement apprécié des Anglais qui en recommandèrent aussitôt… No comment !
Mais revenons à notre « voleur de thé » : avant de retrouver son confortable manoir (son Aston Martin et son verre de vodka-Martini ?), il mit dans ses bagages quelques milliers de graines et de plants (20 000 plants : gros bagage !!!) qui seront mis en culture en … Inde ! Quand on pense à tous ces efforts pour que le thé coule à flots, alors que nos amis le noient dans le lait !!!
Enfin… Allez, on va s’en préparer un Zhong !!!
NB :
Sir Fortune ne s’arrêta pas là et introduira en Europe le kumquat, les pivoines, les azalées et les… chrysanthèmes !
Un film, le « Voleur de thé » a même été tourné sur cet « espion » britannique !
tonnerre philippe 14/03/2016 16:28
Xiao Long 16/03/2016 19:58